12月13日是中国首个南京大屠杀公祭日，中国官方媒体称“党和国家领导人将出席首个南京大屠杀死难者国家公祭日仪式”。有消息称，习近平已于11日提前现身江苏省南京市考察。当日，南京的地铁站及大街小巷均增强了安保。12日军方发布消息称将于14日封锁渤海。日前中国军机、军舰开始频繁穿越宫古海峡。全球最大防空警报器已运抵南京，将参加公祭日仪式。无论是习近平出席公祭仪式还是解放军敏感时刻对日本连番示强，都对日本造成了震动。

　　中国在南京大屠杀公祭日上的动作令日本媒体绷紧神经。日本时事通讯社11日评论称，虽然日中政府间对话和交流不断重启，但中国对安倍政权的历史认识仍保持警惕。日本《产经新闻》则认为，中国每年都在12月13日这一天纪念南京事件，此前是以江苏省南京市为中心的活动，今年首次升格为国家级别的纪念日。今年2月底，中国决定将每年12月13日确定为南京大屠杀死难者公祭日，公祭纪念活动上升至国家层面。

　　此前的7月7日是芦沟桥事变77周年，当日习近平就曾和另一位政治局常委俞正声一起到卢沟桥出席纪念活动发表讲话，这是中国首次有国家最高领导人在“七七事变”当天参与官方纪念。自由亚洲广播电台称，为出席南京大屠杀纪念活动，习近平12日将前往南京。此前8月习近平曾经到南京参加青奥会开幕式，全程有中共军委委员、总参谋长房峰辉陪同，罕见地没有安排在南京和江苏其他地区进行考察。此后李克强参加青奥会也没有展开考察，引发外界好奇。

　　日本时事通讯社评论说，这是中国将9月3日定为抗日战争胜利纪念日之后的又一行动。在南京大屠杀首个公祭日到来之前，中国的正式宣传活动已经展开。中国国家档案馆网站播放以南京大屠杀为主题的动画，时间长达一周。日本《读卖新闻》报道说，本月早些时候，中国民间对日索赔联合会会长童增通过日本驻华大使木寺昌人致函日本政府及安倍晋三，要求日本政府还历史以公正，向南京死难者及遗属诚恳谢罪并进行相应赔偿。日本共同社称，中国不断发行面向小中高校学生的新教材，强化关于南京大屠杀的历史教育。时事通讯社评论说，中国通过对历史问题的纪念活动，警示日本。

　　英国路透社11日评论认为，中国经常提醒国人勿忘1937年南京大屠杀，称有30万中国人在侵华日军南京大屠杀中遇难。二战结束后成立的远东国际军事法庭认定的南京大屠杀死亡人数为14.2万人，但日本一些保守派政客和学者否认发生过南京大屠杀。一名驻上海的日本外交官说，日中关系进一步改善“将是个缓慢的过程”。

　　虽然中日间的交流在不断恢复，但日方一直没有停止炒作两国摩擦的消息。日本防卫省统合幕僚监部11日称，发现5架中国军机在冲绳主岛与宫古岛之间的公海上空往返飞行，日本航空自卫队战斗机紧急升空应对。飞行的军机除“运-9”外，还有2架“运-8”预警机和2架“轰-6”轰炸机。共同社称，在上述区域发现中国军机往返飞行已是12月6日以来第4次。中国军机没有进入日本领空。这5架军机可能是参加西太平洋海域的演习。日本防卫省正在关注其动向。另据日本NHK电视台10日报道，日本防卫省向中国呼吁重启“海上联络机制”的工作级别磋商会议，但中方只是回复“研讨中”，没有回应日方。