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两人养一人 美国社安福利金快撑不住了


  美国社会安全制度到14日将满80年,随着人口结构日趋高龄化,支付社安税支撑该制度的劳动人口相对减少,收入不平,给这个美国退休金计画的长远未来蒙上了阴影。
 

  温和地增加税赋和缩减福利,可以让未来数代仍可享受社安福利,但国会必须迅速行动,因为即使是有限度的变革,预料都会有极大的政治困难度。
  65岁以上民众的贫穷率近年逐步上升,但仍然远低于较年轻的族群,很大部分原因就是由于社安福利。美联社报导,目前民众领取的社安金平均每月为1221元,一年约1万4700元。约6000万名退休者、残障劳工、配偶和儿童每月领取社安金,此人数在未来20年将增至9000万人,而有约1亿6800万名劳工缴交社安税。
  过去20年来,社安基金收支已严重失衡,而社安制度长期面临的财务困难,一向受到人口结构变化的左右。在婴儿潮世代迈向退休之际,缴纳社安税支撑社安制度的劳动人口减少。1960年,每一人接受社安金,相对地有超过五名劳动人口;如今相对的劳动人口还不到三人。在20年内,每一人领取社安金,相对的劳动人口仅约两人。
  两党国会议员都希望在今年内解决这个问题,以保护社安受益人不致受到总统选举政治的影响,而面临社安福利大幅被削减的命运,但双方达成协议目前仍遥遥无期。然而,若国会议员等待愈久,就愈难让这个罗斯福总统创立推行的社安制度仰赖征税支撑维系。
  社安署代署长寇文说:“他们等得愈久,变革就愈难被接受,因为无论国会决定采取任何改变,公众都需要一段适当时间做准备和调整。”
  解决社安制度财务困境有几条途径,其中包括削减福利、增税或是两者双管齐下。但上述选择没有一项受欢迎,事实上决策者都是朝着相反的方向前进。
  解决此困境其实不难,但共和党国会议员始终在抗拒。报导说,共和党国会议员将此财务危机视为改革社安制度的契机,他们相信该制度被浪费和滥用。民主党议员则对该制度多方维护,他们表示,微薄的社安金是数以百万的残障劳工和其家属脱离贫穷的主要支柱。
  共和党人说,他们希望改革残障计福利制度,以减少诈欺,并鼓励残障劳工重返职场;民主党议员说,他们也希望减少诈欺,鼓励残障劳工重新工作,但他们谴责共和党人坚拒让税收在这两个基金之间互通有无,是刻意制造危机。
  国会对此问题的僵持不下,使社安制度问题的解决,将如同国会面临的许多其他问题一样,要等到变成危机时才去面对。

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