最近一段时间，美国在全球贸易问题上出手频频，无论是全球放“地图炮”的钢铝制品关税限制，还是针对中国的“301调查”，种种迹象表明，美国正在试图重构它的贸易壁垒——自特朗普上台以来，这位总统挂在嘴边最常说的一句话就是“美国优先，全世界占美国便宜的时代该结束了。”如今他总算动手了。

不再想让世界“占便宜”的特朗普

但这么一说就产生了个问题：凡事有始才有终。如果全世界真的占了美国人的便宜，那么这事儿是从什么时候开始的呢？这就不得不提到史上最著名的一次“撒币行动”——马歇尔计划。

1948年4月2日，杜鲁门在白宫正式签署了启动马歇尔计划的法案，美国对战后欧洲的大规模经济输血正式开始。这次输血可是不得了，据统计，仅1948年到1952年，美国就向欧洲16国输送了142亿美元的资金援助, 这笔资金如果按购买力计算，约合如今的一万亿美元，那几年里，美国每年要拿出GDP总量的2%援助这些国家。付出不可谓不大。

接受马歇尔计划的国家

马歇尔计划真正的重点还不至于给钱。美国对欧洲各国接受马歇尔计划提了个附加条件，就是要打破贸易壁垒。请注意，这种打破壁垒不是单向度的，在逼着欧洲各国降低关税的同时，美国自己也在主动降低关税，并牵头签署了著名的“关税总协定”（GATT），向欧洲盟友（以及后来的日本）开放自己的市场。

从长远看，相比单纯的经济援助，“关税总协定”让日欧各国占了个更大的便宜——德国、日本等国发动二战，主要原因就是战前各国的贸易壁垒、尤其是市场巨大的美国的贸易壁垒让他们东西没地方卖。现在可好，美国虽然打赢了战争，却主动开放了自家的庞大市场，正是拜这个“大便宜”所赐，战后日本和德国经济得以飞速发展，远超战前水平。

捎带说一句，这个GATT后来演化为了更为知名的世贸组织（WTO）。所以，其实美国人若硬要说中国经济发展占了它的便宜，倒也有几分道理——加入WTO确实为中国的经济增长提供了强大助力。而从某种意义上说，WTO就是马歇尔计划的遗产。中国的确是美国战后这套体系的受益者。

因马歇尔计划而知名的国务卿马歇尔

那么问题来了，美国又撒钱又开放市场，究竟图什么呢？比较流行的说法，当然是“与苏联争夺世界霸权。”但讽刺的是，马歇尔计划的援助国最初其实是包括苏联，是苏联自己出于种种考量拒绝了该计划。更何况，美国如果单纯为了与苏联对抗，大可像苏联一样对欧洲以军事占领为主、经济援助为辅，而不必发这么大的“经济红包”。

马歇尔计划更重要的动机，其实是帮助美国自身完成向“世界老大”地位的转型——在二十世纪初，美国的地位与如今的中国相类似，都是“世界工厂”、经济强国，但随着美国经济坐上头把交椅，问题随之出现：你已经是世界上最有钱的国家了，还继续向别国卖那么多商品，就不仅空间有限，还会招来抵制、惹人惦记。而这个道理，一战后的美国就没想明白，依旧热衷于搞贸易壁垒（比如昱见曾提到过的《斯穆特-霍利法案》），结果不仅将招来了空前的1929年经济危机，还间接引爆了二战。最后烂摊子还得美国人自己花钱、流血去收拾，实在得不偿失。

所以二战以后，美国人终于想明白了：当老大就得有老大的样子，不能一味的向其他国家倾销商品，还要向它们输血，鼓励它们发展经济，自造商品与美国交换。这样做的结果，不仅是欧洲对美国感恩戴德，还产生了一个至关重要的附加效果——美国庞大的市场从此牢牢地吸住它的盟友们，欧洲、日本等国的经济从此再也离不开美国。所以在冷战中，我们会看到一种奇怪的对比：苏联总要提防它的小兄弟反水，不得不维持庞大的驻军保证它们的“忠心”。而美国从来无此担忧；谁敢不服管，我向你关闭我的市场！其实，直到今天，特朗普玩的依然是这一套，只不过将自己的底牌挑明了而已。

震惊世界的“匈牙利事件”，冷战期间，东欧的“不忠”一直令苏联十分头痛

需要特别指出的是，美国之所以敢这么玩，是因为他的民众确实有钱——早在二战前，美国工人的平均工资就是英国的五倍、法国的七倍，至今，它依然是全球最大的消费品市场。正因如此，美国公众才能在政府对外大笔撒钱时保持淡定、也才有那么大的内需市场“吸住”盟友，进而号令世界。这就是成为世界老大的真正秘诀——想要号令群雄，不光看你的军队有多强，经济总量有多大，而是你的民众活的有多好，有多体面。老百姓有钱，才有市场，有市场，你才能吸住整个世界。

所以说到底，民众的富有，才是美国称霸世界的真正秘诀。