下一代伟大科技产品近在眼前(图文)

　　报导科技产业新闻很容易令人感到倦怠。硅谷的巨头们总是进行着天花乱坠的宣传，常有人声称某项技术革新经数学计算证明意义重大，而对于这些未被证实的言论，每个追踪产业动态的记者都必须时刻保持警惕。

　　所以，当Quartz通讯记者米姆斯(Christopher Mims)将2013年称作“科技领域的失落之年”，并称科技产业这一年中没有制造出富有价值的产品时，我能理解他为何得此结论。有的时候我也会这么想。当我在报道某款新的（过度社交化）媒体产品，或者一种新的定位广告的方式时，我都沮丧得抬不起头来。
　　但之后，我读到Daring Fireball博主格鲁伯(John Gruber)和Gigaom创始人马利克(Om Malik)对米姆斯观点的反驳。他们认为科技产业最大的进步潜藏于媒体的视线之外，整个产业绝非停滞不前。
　　我认同这些更加正面的观点。我认为应当打消负面情绪，以乐观的态度看待2014年的科技产业。下面我将简要陈述我的理由：
　　首先，不要再嚷嚷着呼唤“下一代伟大产品”的到来。今年苹果公司(Apple Inc. ,AAPL)没有发布什么新型产品（比如说电视或者智能手表），你感到失望了吗？新款智能手机没有太多革命性的新性能，你郁闷了吗？你是否已一口咬定科技产业了无生趣，将不会再涌现出新的技术革新？你是否认为我们已身处一个百无聊赖的时代中呢？
　　如果答案是肯定的，我送你两个字：幼稚。
　　我也总是希望能够有新的卓越技术出现。但是仅仅因为近年来没有出现类似智能手机、平板电脑的新产品，就有人断言科技产业已无法继续创新。这种说法令我生厌。其问题在于，触屏式智能手机（以及功能近似的平板电脑）是一种极其新颍、撼动了整个产业的电子设备，而我们在这一代产品中不可能再看到如此开天辟地的产品。
　　智能手机和平板电脑本身就是新一代的伟大产品，可我们却像被宠坏的小孩子一样叫唤着这还不够。未来大多数技术进步主要将围绕这些基础技术进行改良和拓展，例如让智能手机和平板电脑更便宜，性能更强大，更小更轻，并将更大范围地管理、连接我们生活。
　　2013年见证了一些此类创新成果的涌现。谷歌(Google Inc. Cl A ,GOOG)旗下的摩托罗拉(Motorola)推出了性能出色的Moto G，这款裸机售价仅199美元的手机彻底地拓宽了人们对手机的接触面。与此同时，苹果的新款高端设备装配了高效卓越的A7处理器，使得移动设备亦可实现台式个人电脑的计算能力。移动应用数量的壮大也令人倍感惊叹，例如叫车应用Uber和智能轨道赛车Anki Drive，都无不彰显著智能手机改造真实世界的巨大潜力。
　　正如分析师埃文斯(Benedict Evans)所提出的，移动计算真正的革命是规模的革命；我们正从由个人电脑控制的互联网转向由30至50亿部手机控制的互联网。即将问世的设备中，无论是人们期待已久的苹果电视还是谷歌眼镜或智能手表，没有哪一种能够像智能手机和平板电脑那样令人兴奋。因此不要再只是为了新奇而追求新设备。下一个重大产品已经存在，它就在你的口袋里，非常不可思议。
　　第二，隐私已经不再是事后才想到的问题。我曾经提出，阅后即焚的应用Snapchat是2013年最有意思的技术，因为它给不默认存储我们所有数据的设备铺平了道路。而Snapchat传递出的更重要信息是，隐私并非不再重要。
　　多年来，科技巨头一直口头承诺保护隐私。它们一边宣称“隐私对我们非常重要！”一边收集你的大量数据。但科技行业一直没有花费太多时间将隐私作为一个可以创新的地方、作为用户在选择应用或服务时会在意的一个功能来考察。
　　受Snapchat的出现、美国国家安全局(National Security Agency)监控活动泄密、以及人们日益担忧自己生活在全方位监狱中的现象影响，上述情况在2014年将开始发生变化。让我们期待重视隐私的应用如雪崩般出现——无论其采取的方式是默认删除数据、以本地方式保存数据还是限制数据分享的范围。
　　第三，针对企业的科技也终于有意思起来。多年来，商业软件是创新的死胡同，被微软(Microsoft)、甲骨文(Oracle)和其他根深蒂固的巨头所主导。现在这种情况正在改变。2013年，几个替代产品崛起，对传统的商业科技产品构成了挑战，比如一款巧妙的新文字处理应用Quip，或Box推出的协作软件Box Notes。我猜这种趋势还将在今年持续。
　　我期待的一个企业发展是，着眼于将云服务引入具体、专门化市场（又称纵向软营）的公司兴起。我说的是像Veeva Systems这样的公司，它为医疗保健行业提供基于云服务的销售工具，并在去年秋季成功进行了首次公开募股(IPO)。2014年，针对具体行业（如律所、酒店、医疗）的其他初创企业有望悄然实现扩张。
　　最后同样重要的是，机器人不一定会取代你的工作。硅谷多年来的一个陈词滥调是，机器将在多种类型的工作上取代人类。但随着人工智能的发展如火如荼，我为之兴奋的是它正成为人类的补充而非替代。可以看看Redfin如何利用科技打造更好的房地产经纪人，而不是取代他们；也可以看看Duolingo应用如何通过对人类智能开展“众包”来提供比机器更好的翻译。
　　我认为，我们正在见证人机合作新范式的曙光：机器智能与生物智能的结合肯定会比二者中的任何一个更为高明。机器让我们更优秀，我们让机器更先进。我们还有希望。欢迎来到仿生学的未来。
　　你们还有什么可补充的吗？我乐于听到你们对于年度最佳和最差科技趋势的看法。（Farhad Manjoo）