阿兹海默症常见于长者，图为患者接受记忆治疗。（Getty Images图片）

阿兹海默症是常见于长者的中枢神经退化疾病，惟科学家对此病的起因和演化过程所知不详。

美国加州大学三藩市分校的研究团队周一（11日）公布突破性发展，指首次发现了最易导致人类患上该病的关键脑细胞，料将有助开发出更有针对性的新疗法。

由神经退化疾病研究所的坎普曼（Martin Kampmann）教授领导的研究团队，利用校内神经退化脑库及巴西衰老研究生物库取得、处于阿兹海默症不同阶段的死者大脑组织样本，以单核RNA测序技术成功找出，疾病早期死亡的细胞是位于控制记忆、导航和时间感知的内嗅皮质区域。

该区域脑细胞特别容易受到tau蛋白蜘蛛网状团块的攻击。目前全球医学界认为，tau蛋白及类淀粉样蛋白堆积可能是造成阿兹海默症的主要病变原因。坎普曼教授相信，如果找到这些神经元首先死亡的原因，将可能阻止阿兹海默症恶化。研究成果已刊登于权威期刊《自然神经科学》。