在电子货币的广泛使用的领域，中国现在都遥遥领先于西方国家（图源：VCG）

通信网络在中国的发展从某种角度确实是快过了西方。比如说，网络支付电子货币方面，还记得在阿里巴巴公司上班的朋友兴奋的表示园区里根本不用现金，而这个想法已经在大部分地方快要实现了。比如支付宝去年已经进入台湾，可以在不少店铺使用。下面这篇BBC的报道发表于今年3月9日，是个非常有趣的对照。里面提到一些问题，比如个人隐私、工作隐私等，也提到电子货币的大量使用，虽然读起来不免有点好笑，但是作者背后代表了大部分欧洲中产阶级的看法。

据BBC网站报道，四年前，英国人类学家汤姆.麦克唐纳在安山镇住下来——位于北京和上海之间的一个乡村。他的目的是研究本地人使用社交媒体的方式——然而其他人无法理解他的决定。

“他们不懂为什么会有人选择居住在这样的地方，”麦克唐纳说。在他们眼中，这个小镇闭塞落后，许多人都希望远离此处——几乎没有科技改革、蓬勃发展的可能。但是，安山的相对孤立，正是麦克唐纳选择来此的原因。

大多数关于中国互联网的文章，都是研究探讨大城市的都市精英——就像《1984》中描绘的无趣地方一样。然而，在安山，麦克唐纳惊奇地发现了一个充满创新和活力的线上世界。“我们很轻易地想象出‘中国互联网’应该是一个非常单调、乏味和充满约束的地方，然而事实上，中国的互联网用户拥有着难以置信的创意，他们十分的活跃、充满激情，”他告诉我。“这更像是一场网络的狂欢节。”

即使像安山这样的小镇，互联网的连接也打败了西方的许多地方。“在我离开安山之前，他们已经有了4G，”他说。“我想表达的意思是，我来自约克郡的一个村庄，那儿至今仍没有4G！这些是很有趣的对比—中国农村已经有着大量的现代化发展，生活方式也早就变得现代化。”

并且现在仍在加速发展。无论是在电子货币的广泛使用，还是在使用电子货币的方式方面，中国现在都遥遥领先于西方国家。如果我们想要预见我们未来的发展状况，那就仔细地看看安山和北京这样的地方。

基于原始统计数据，近十年来中国一直位于互联网的最前沿。中国在2008年超越了美国，现在有近7亿中国用户在线，而且许多人拥有高速连接。

虽然这些用户中的大多数来自大城市，但在农村仍有约1.78亿的用户，比如有8,000人口的安山。

虽然只有很少的交集—一些当地人认为他是一个IT专家，并常常请他帮助他们解决技术问题——麦克唐纳发现安山的居民非常乐意帮助他在互联网使用方面的研究。

当时，QQ和微信这两个社交网络是最受欢迎的，而新浪微博，虽然在国外的知名度更高，在国内的用户却没有QQ和微信的多。

QQ、微信的一大亮点是即时通讯功能，日常生活和工作中可以代替邮件。“还有非常感性的一点就是，与你一起工作的人会成为你的QQ或者微信好友，这使得工作变得很疲惫，因为你其实更倾向于保持同事关系而非维持好友关系，”麦克唐纳说。“但是这也意味着人们看重这种互动方式，你可以不断地以非正式的方式给对方留言。”

但是QQ和微信的功能远不止是发邮件这么简单。例如，QQ给用户提供一个个人主页（QQ空间），可以设置给个性化的开场动画、个人时间轴和日记，你可以用这些功能分享你的动态（发生的事情）。QQ还可以用来登录网游，例如国际网游魔兽世界，以及国产网游梦幻三国。

如果QQ是加强版的Facebook，微信就像升级版的WhatsApp。例如微信的漂流瓶功能，你编辑好一条信息后可以将其扔进虚拟的大海中，然后微信用户会随机检索到你发出的消息。微信还支持查找附近的人这个功能——“所以说，微信更像是Grindr、Tinder或者其他什么软件”——如果你感到孤单，你可以摇一摇你的手机——这一次，你会在全网范围中找到一个陌生人来聊天。事实证明大学生喜欢使用微信，比如那些喜欢用“摇一摇”功能来交朋友的大学生们。（目前，微信在全球拥有超过7亿的用户，其中大多数是在中国）。

为政治审查的原因，而是因为身边的人总是会询问他们为什么要发这种东西，”麦克唐纳说。与此相反，他们更新的内容通常是和家庭以及身边的人有关，用美好的图片和文字来记录这些事情—这可能是维系村庄关系和价值观的一种方式。

麦克唐纳还发现，用户总是在探索实践新的方式，以期适应和应用新的技术。比如说，当地的一个烧烤店的店主，尝试用Tinder的功能来吸引顾客。“当游客用Tinder寻找附近的人时，就会看到他的餐厅。”

麦克唐纳同样觉得赞叹的是，QQ空间丰富多彩的挂件，以及生动形象的emoji表情——比如，数百种表达新年快乐的表情。“这种本地化的创新真是令人震惊。”种种现象表明，中国互联网的使用比许多人想象的更加丰富多彩——这是麦克唐纳最近的一本书中的论点。

中国的科技迅猛发展。自从2014年麦克唐纳离开安山来到香港，更多的新功能出现了——包括电子货币。“你可以叫出租车、订外卖、存钱、付电费以及订火车票，”他说。

他最近的研究对象是深圳的相对贫穷、漂泊不定的民工，这些人曾经在全国各地的手机工厂工作过。“我们走在大街上，几乎每一家商店都支持网络付款——这样你可以用电子货币买一瓶水或者可乐，”他说。因此，事实证明电子货币比信用卡更受欢迎——没有稳定工作的人很难申请到信用卡。

显而易见的是，这些公司都在从他们的用户身上收集大量的数据，然而使用者们并不关心这个问题。“许多西方人会思考：为什么我要把我所有的数据都提供给一家公司呢？”麦克唐纳的学生郭亚男（音译）说道，她也在深圳的项目上工作。她表示，中国人与此相反，他们喜欢在一个APP上进行生活中的许多事情。“也许是因为政府很关心人们的生活，但是他们仅仅是喜欢方便。”

这是一个很有趣的对比。在过去，中国人只能把钱放在国有银行里面。“所以在中国，现在是一个非常重要的转折点，人们开始选择将财产放入私人企业，而非国有企业，”麦克唐纳解释道。当然，这种行为伴随着风险——私有企业破产的风险远大于国有银行。但是，很少有人考虑到这个可能性。“一分钱也没有浪费，这是公民与国家关系的一个重大变化。”

无论它将带来怎样的风险，我们都刚刚见证了一场改革的开端——麦克唐纳认为我们可以从这创新中学到许多。“过去我们总以为中国人只会效仿西方，但当你去体验微信、淘宝还有阿里巴巴之后，你会惊讶的发现它们比英国的更加丰富多彩——你可以做任何事情，获得任何东西，它们相互关联便于使用。我们期待它们未来的发展。”