美国是唯一一个把带薪假期看作额外福利的发达国家。
自从埃德蒙·麦克康布斯（Edmund McCombs）6年前从佛罗里达州移居到悉尼后，就一直没想过要离开这里。除了景色秀丽的沙滩和遍布咖啡馆的港口外，真正吸引这位33岁的社会可持续发展经理留在澳大利亚的理由是：他的老板非常支持他去度假，享受工作之外的美好人生。
麦克康布斯说，他的主管一直在跟踪员工的休假记录。主管关心的不是员工的休假时间是否太长，而是他们是否能做到定期休息。有些地产和基础设施公司甚至还聘请了专职人员研究如何让员工们走出办公室，享受美好生活。
当麦克康布斯初来乍到时，这种浓郁的休假文化给习惯于美式工作节奏的他带来了很大震撼。
他说：“在澳大利亚，人们可以暂时告别工作岗位去享受‘真正的’生活，而不必担心会因此被另眼看待。”对他而言，这是一种全新的生活方式。
澳大利亚联邦法律规定，所有员工每年都可享受20天年假，外加7天国定假日。光在去年一年，麦克康布斯就畅游了斐济、西澳大利亚和佛罗里达。而当他6年前开始在亚特兰大一家保险和金融服务业贸易协会工作时，年假只有10天。
“（在美国）工作第一年没有年假，第二年开始才能休年假，而且不能连休5天以上。”
不愿休假的国家
美国是所有发达国家里唯一一个把带薪假期作为一项额外福利而非员工基本权利的国家。奥地利、德国、意大利和西班牙等国为其公民提供每年至少30天的年假和公共假日，而在美国，这一数字是……零。
这要“归功”于《公平劳工标准法案》。这项早在1938年就开始实行的法案对每周最长工作时间、加班、最低工资和禁用童工等事项做出了规定，但却没有对带薪假期做出任何规定。于是，员工在休假、病假和联邦节假日期间能否获得薪酬就取决于雇主和员工之间的谈判结果。
尽管许多美国企业每年为其员工提供5-15天的带薪假期作为奖励性福利，但是总部设在美国的“经济及政策研究中心”（Center for Economic and Policy Research）发现，大约有四分之一的私营企业员工从未享受过带薪假期。
31岁的调酒师卡莉·史蒂文斯（Carrie Stevens）就是其中的一员。她每周在弗吉尼亚州夏洛特维尔（Charlottesville）为一家酿酒公司工作38-45小时，从未享受过带薪病假或节假日。
“即便我能休带薪节假日或病假，如果报酬是按照小时算的，那也根本没多少钱，”她说。史蒂文斯最近的小时工资从2.13美元涨到了3.50美元，但她的主要收入来源是顾客给的小费（美国最低工资标准是一小时7.25美元。但是法律规定，如果员工有小费收入，则其实际工资可以低于最低工资标准）。
6年来她一直在这家酿酒公司工作，在此期间每年能享受5天假期。每次休假前好几个月，她就得提出休假申请。假期内她一般做短途旅行，费用来自自己的积蓄。
“每次当我感觉自己的耐心和容忍力在顾客面前消耗殆尽时，我就知道，该休假放松了，”这位调酒师说。
休假恐惧症
即便对于那些能够享受带薪假期的美国人，要真的去休带薪假也要顶着很大的压力。美国的职场文化是：你要是去争取休假，就会被别人看作是懒鬼或者对公司存有二心。因此，许多人把他们辛苦挣到的休假权白白浪费掉。有专家说，美国这种工作/生活失衡情况在其他发达国家很难看到。
招聘网站Glassdoor.com 在4月发布的一项调查表明，在去年获得带薪休假机会的美国员工中，只有半数真正休了这些假期。
有28%的被调查者告诉Glassdoor说，他们担心因为去休假而导致工作进度落后，17%的人害怕丢掉工作。另外有19%的人说，他们希望保持职场竞争优势从而获得晋升机会，因此不想休长假。
“很明显，‘休假’在雇主和员工眼中的含义和过去相比发生了变化，”Glassdoor的职场研究专家拉斯蒂·鲁伊夫（Rusty Rueff）说。
难产的美国带薪休假法案
在美国，一直有各级议员试图把带薪休假写进法律。佛罗里达州联邦众议员阿兰·格雷森（Alan Grayson）就为此做了多次努力。
这位民主党人认为，工作压力过大造成的旷工对企业的生产效率和员工健康产生危害，每年给全国工商企业造成3,440亿美元的经济损失。格雷森2013年向美国联邦众议院提议《带薪休假法案》，要求员工人数超过100人的所有美国企业都为其全职员工提供每年一周的带薪年假。
在一年多的时间里，相关委员会一直在喋喋不休地讨论审议这部《带薪休假法案》。早在2009年，格雷森的一次类似努力就最终以失败告终。讽刺的是，所有对该法案投了票的联邦众议员每年都有一个月的带薪假期。
某些美国企业开始挑战不休带薪假的传统，为它们的员工提供更慷慨的假期。但是，上述议员们的假期长度却和其他发达国家不相上下，远超美国平均水平。
“我要是还待在美国，1个月的带薪假就只能是仅仅想想而已，”从佛罗里达州移居到悉尼的麦克康布斯说。“但在澳大利亚这里，它绝不只是个想法——而是人人都已经习以为常的福利。”