丕优的报告说，由2000到2014，全美229个大城市中，203个的中产人口都出现萎缩。这项发现与联邦政府的资料吻合，劳工统计局的资料显示，从1975年至2012年的差不多40年之间，全美半数的收入增长（income growth）都落在最富裕的1%家庭手中，而现在全美的四分一财富更落在最富裕的0.1%家庭手中。这反映了美国中低阶层收入减少和收入出现巨大差距的情况。

　　湾区中产阶级的萎缩情况，又比全美其他地方严重，因为这里的房价、租金和生活费比其他地方高。自2009年经济大衰退以来，除了科技业雇员，大部分人长期没有加薪，收入严重落后于开支，传统所谓的中产阶级都遭了殃，被高生活费逼得焦头烂额，每天都在挣扎中生活。

　　今年3月，硅谷的巴洛阿图市政府说，高房价和高租金使教师、消防员、公务员、甚至医生都被迫出走，以致市府因缺人而难以运作，因此紧急提出，拨款兴建2000个微型单位，补助被迫出走的中产家庭。市府将“中产”定义为年收入15万至25万的家庭；换言之，年收入25万元以下的家庭，都获得房屋补助。这个补助标准震惊了全美。

　　旧金山更是中产的重灾区，传统上被视为中产象征的教师，景况最可怜。这个城市目前的房价中间价为115万，单卧房公寓的中间租金为3500元。联邦政府给人的财务指示是，最多只能用30%的收入作为租金。但是旧金山的3292名公校教师，上学年的平均薪金只有6万5240元；换言之，租一个3500元的单卧公寓，就耗掉教师的60%收入。

　　朋友的一个女儿，在旧金山教幼稚园至二年级，今年32岁，UCLA硕士毕业，有教师文凭，上学年薪金5万5000元，她只能租住房东家的饭厅，月租1200元。她除了还学贷和其他开支，每月生活“from paycheck to paycheck”，拮据得很，晚上还要找babysit，暑假找正式的保母工作。她买衣服，只去Goodwill平价店，她那辆2007年本田Civic，以及每周吃一次burrito卷饼，已是她的两大奢侈消费。

　　这位女教师说，虽然教小孩是她最喜欢工作，但她越来越觉得，为了留在旧金山，要作出那么大的牺牲，不值得，所以她像其他旧金山教师一样，打算一走了之。（by 邱鸿安）