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返老还童永不死 科学家破解“永生水母”基因 -


       道恩灯塔水母(Turritopsis dohrnii)可以从性成熟个体转变回幼年水螅,跳过死亡的过程,又被称为“永生水母”,人类极力找寻灯塔水母永生或者是“返老还童”的秘密,近日有科学家表示解开了永生水母的基因密码。

 


       据《路透》报道,《美国国家科学院院刊》(PNAS)近日刊登一篇最新研究,来自西班牙奥维耶多大学(University of Oviedo)的研究团队,破解了道恩灯塔水母基因密码,成功绘製了道恩灯塔水母基因图谱。

       道恩灯塔水母是已知唯一在有性繁殖期(成熟期)后仍能不断回复到幼年水螅状态的水母,普通的水母在有性生殖之后就会死亡,但是灯塔水母却能够再次回到水螅型,透过反覆转化获得无限的寿命,所以也被人称为“永生水母”。

       奥维耶多大学研究团队,比较道恩灯塔水母与近亲露布拉灯塔水母(Turritopsis rubra)的基因组定序,露布拉灯塔水母并未具有从性成熟个体转变回幼年水螅的能力,他们比较后发现,道恩灯塔水母似乎更能维持“端粒”(telomere)。

       所谓的“端粒”是染色体末端的DNA重複序列,作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期,一旦端粒消耗殆尽,细胞将会立即启动凋亡机制;因此,端粒被推测和细胞衰老有明显的关係,在人类与其他物种身上,端粒长度会随著年龄缩短。

        佛罗里达海洋研究所(Florida Institute of Oceanography)所长、水母专家葛兰姆(Monty Graham)表示,虽然这项研究没有立即的商业价值,无法捕捞这些水母,製成护肤乳霜,不过解开这些水母欺骗死神的过程与蛋白质机能,可为新研究路线开启一扇窗的论文之一。

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