新变种病毒Omicron引发全球恐慌，且已传播至22个国家或地区。南非国家传染病研究所（NICD）负责人普伦（Adrian Puren）11月30日接受《路透社》专访时表示，Omicron的传染力很可能超越Delta病毒，学界将在4周内了解更多资讯，包括其免疫逃脱程度、是否导致更严重的临床症状等等。

普伦说，“我们认为什麽能够超越Delta？这一直都是个好问题，至少在传染力方面的确如此……也许就是这个变异株了。”他坦言，南非科学家目前仅替87个Omicron病例完成基因序列，因此目前无法断言Omicron是否将取代Delta，成为国内主要毒株；但是，国内病例确实迅速增加中，尤其人口最多的豪登省（Gauteng）。

南非今年夏天遭遇Delta病毒强袭，引爆第3波疫情，7月初高峰期每日新增2.6万例。该国发现Omicron变异株后，被认为恐怕面临第4波；11月29日每日新增确诊数2270人，但到了周末恐怕飙至1万人。一些医师在社群媒体上表示，Omicron患者似乎症状轻微，例如乾咳、发烧、夜间盗汗等等，但专家警告，切勿太快下定论。

NICD临床微生物学家戈特伯格（Anne von Gottberg）表示，科学家们都在谨慎监测疫情数据，而全国感染人数似乎都在上升，“在仅仅过去1个月内，流感病例也有所增加，所以我们需要非常谨慎观察其他呼吸道感染病例。”她谈到2岁以下婴孩住院人数激增的情况时表示，相关单位正在调查中，目前无法确定是否与Omicron有关。