曼哈顿东村5日凌晨发生了一起火灾，大火从著名的"中学院教堂"(Middle Collegiate Church)附近一座五层的空置建筑物蔓延开来，烧毁了该教堂的屋顶。有四名消防员受轻伤，法警已经对这场火灾展开调查。

市消防局表示，案发当日5时左右，东7街一栋5层的空置大楼的一楼开始冒出火星，随著火势的发展，它随后蔓延到位于第二大道的中学院教堂，教堂已有128历史。

消防官员表示，火灾是由电线引起的，起火的五层大楼由于今年2月20日发生的一次意外火灾而空置；100多名消防员对事故做出了反应。

这座教堂建于1892年，是纽约最古老的大学教堂的所在地，根据教堂网站的说法，这可以追溯到1620年代荷兰人在岛上定居的时候。

教堂内有一个具历史意义的"自由钟"，曾在1776年为纪念美国诞生时而鸣钟，据教堂介绍，自那以后"自由钟"就一直在美国总统就职和去世以及纪念九一一恐袭等活动时敲响。

"我们被掏空了，就像我们的建筑被掏空了一样，我们的心被压碎了，就像我们的门被压碎了一样。"牧师刘易斯(Jacqueline Lewis)说，但他相信"自由钟"会在大火中倖存了下来，但并不确定。

教堂牧师阿曼达(Amanda Ashcraft)称，教堂内的彩色玻璃窗已经被烧毁了。