1994年2月，德国北部城市科部仑兹还是一片冰天雪地。伊特洛孤儿院就坐落在莱茵河畔，高大的院落肃立在风雪中显得格外寂静。
这天早晨，孤儿院50岁的特丽娅修女外出办事，走到大门口时突然隐约听到了婴儿的啼哭声。她循声找去，在门口的树丛中找到了一个有着金色头发的男婴。修女将他留下了，并给他取名：德比。
转眼7年过去，德比在孤儿院里健康长大，他心地善良，但性格却有些忧郁。天气晴朗的时候，修女们带着孩子们，穿过树林，到河边的青草地上散步。树林边镇子里的人们指着他们对自己孩子说：“这些孩子都是被父母抛弃的，如果你不听话，也把你送进孤儿院！”
听了这些话，德比非常伤心，他忍不住问修女：“嬷嬷，我的父母为什么不要我，他们是不是不爱我？”德比的声音里充满了一种与年龄不相称的迷惘。修女吃惊地问：“你怎么会这么想呢？”
“大家都这么说，我们都是被父母抛弃的孩子。”德比答道。修女安慰他：“虽然我没有见过你的妈妈，但我相信她一定是爱你的，世界上没有不爱孩子的母亲。当年你母亲之所以抛弃你，一定是很无奈的。”德比没有说话，但是从此他仿佛突然长大了许多，经常独自站在孤儿院的窗口，眺望窗外的莱茵河，静静流淌的河水带走了德比对母亲的思念之情。
2003年母亲节，节日的温馨气氛再次燃起了德比对母亲的强烈渴望。那天每个电视台都在热播庆贺母亲节的节目，他们拍摄了孩子们在母亲节里为妈妈奉献爱心的镜头。有一个6岁的小男孩在汗流浃背地帮父母修剪草坪，他的母亲在一旁看着儿子，激动得热泪盈眶。德比对修女说：“我也想帮我父母干活！你知道他们在哪里吗？”
修女沉默了，几年来，没有任何关于德比父母的消息。德比伤心地跑到街上，街上有那么多母亲，可没有一个母亲是他的。望着熙熙攘攘的人流，德比哭了。
几个月后，德比9岁时离开孤儿院，到附近一所小学读书。
一次课上，老师给学生们讲了一个故事：“古时有个皇帝，爱上围棋游戏，决定嘉奖游戏的发明者。结果发明者的愿望是让皇帝赏他几粒米，在棋盘上的第一格放上一粒米，在第二格上放上两粒米，在第三格上加倍至四粒……依此类推，直到放满棋盘。结果最后是18000万亿粒米，总数相当于全世界米粒总数的10倍。”
这个故事让德比的眼睛顿时亮了，他想如果他帮助一个人，然后请他帮助另外10个人，以这样递加的方式传递爱心，也许终有一天受帮助的那个人就是自己的妈妈。这个念头令德比兴奋异常，此后他每帮别人做一件好事，别人感谢他时，他总说：“请帮助另外10个人吧，那就是对我最大的感谢！”那些受到德比帮助的人对这个善良的孩子充满感激，更对德比这种特殊的传递爱心的方式感到震撼。他们像实现自己的诺言似的，帮助另外10个人，同时也告诉那些受到帮助的人去帮助10个人。一个爱心的无形之网就这样在该市的市民中悄悄地展开了……10件好事的魔力。
德比绝对想不到，自己竟然帮助了德国著名的节目主持人瑞克，并成了德国的名人。
瑞克是德国电视台的资深脱口秀主持人，虽然50岁了，但稳健的台风和风趣幽默的语言使他成为德国人爱戴的主持人。他的节目通常会对所谓名人进行毫不留情一针见血的揭露，并让那些表面上道貌岸然私底下品质败坏的名人身败名裂。（也许是看到太多的社会黑暗面，也许是电视台激烈的竞争和工作的压力，2003年瑞克患上了忧郁症；几乎到了无法继续工作的地步。）
10月，瑞克向电视台请了一年的长假，希望能在旅游中放松身心，恢复健康。不久，瑞克旅游到了德比所在的城市，他被莱茵河的美丽深深吸引。傍晚时分他独自沿着河边散步，突然他的心脏病发作，还没来得及把药从口袋里拿出来就昏倒在地上。多亏在河边钓鱼的德比及时发现了昏倒的瑞克，他给医院打了急救电话，把瑞克送到诊所急救。
瑞克经抢救终于苏醒了，当得知是德比救了他时，他握着德比的手，万分感激地说：“孩子，我该怎么感谢你，如果你需要钱，我可以给你很多钱。”德比摇摇头说：“如果你能帮助10个需要帮助的人，就是对我最大的感谢！”瑞克不解地问：“可是你真的什么都不要吗？”德比笑着摇头拒绝了。
瑞克被这个奇特的少年吸引了，他留下了德比的联系方式，并开车把他送到了学校。瑞克临走的时候，德比再次叮嘱：“请一定做10件力所能及的好事！”瑞克低头望着这个目光灼灼的少年，心头一热，认真地点了点头。
瑞克在这一瞬间找到了生活的希望，德比让他感觉到生活的美好。此后他认真履行诺言，帮助了10个人。每次帮助别人，他都觉得心里非常快乐，尤其是当别人对他真诚地说一声“谢谢”时，他觉得自己的生命特别有价值。他结束了本来还有大半年的假期，提前回到了工作岗位。所有的同事都惊讶地发现瑞克变了，他变得乐观豁达，乐于助人了。
10件好事产生的魔力，改变了瑞克，他的忧郁症就这样奇迹般地好了。
2003年12月1日是瑞克脱口秀节目重新开播的第一个晚上，精神矍铄的瑞克站在演播厅中央，对全国观众讲述了自己的经历“以前我说了那么多别人的故事，今天我要说说自己的故事……”他含着热泪，用了整整半个小时讲完了10件好事的魔力，最后他哽咽道：“也许，没有人相信这是真的，但是当我付出爱的时候，那种快乐真是让我热血沸腾。请你也去帮助10个人，你的生命将会产生一种奇妙的感觉。”
通过节目，瑞克的节目传遍了德国的千家万户。人们都被这个故事深深触动，很多人当即给瑞克打去电话，表示他们非常愿意做10件好事。还有更多的观众强烈要求把德比请到演播室，他们想认识这位富有爱心的男孩。
2004年1月，德比被请到了演播室。有现场观众好奇地问他：“你为什么会有这种想法呢？”德比的脸红了，他有些犹豫地咬了咬下唇，然后道出了自己的想法。没人能料到一个孩子对母亲的爱竟然如此深沉，而很多成年人整天忙碌在名利场，早就忘了自己的母亲。德比的话触动了人们内心最柔软最人性的一部分，很多现场观众都热泪盈眶。
瑞克紧紧抱住了德比瘦弱的身体，说：“你的母亲一定会非常爱你，你一定会找到她的！”
整个德国掀起了一股“做10件好事”热潮，昔日冷漠的人们变得有人情味了，人们都盼望着自己所帮助的那个人正是德比的母亲。
德比的形象与声音出现在德国的大街小巷，他的故事家喻户晓。同时，电视台加紧了对德比母亲的寻找，然而德比的妈妈却迟迟没有出现。
2004年2月，一件更为不幸的事发生在这个善良的少年身上。德比所在的学校，学生多是生活在贫民窟的孩子，有些孩子很小就加入了黑社会。德比成名后，就被那些坏孩子盯上了，他们认为成名的德比一定有很多钱。
2004年2月16日夜晚，德比回学校的路上，被一群小流氓围住。然而他们在德比的身上没有找到钱，恼羞成怒的流氓用匕首将德比刺伤。
德比的腹部以及肝脏被刺破，伤势严重，倒在血泊中，直到两个小时后才被巡逻的警察发现送到医院。在医院里，昏迷中的德比一直在喃喃呼唤：“妈妈，妈妈……”
电视台24小时转播德比的病情，所有关心德比的人都在祈祷他能苏醒。几十个大学生来到亚历山大广场，手挽手连成一颗心形，他们大声呼唤：“妈妈，妈妈！”这呼喊声感动了路人，他们红着眼睛也加入到这颗“心”，随着人数的增加，这颗心越来越大。
更为动人的是，自德比被刺后两小时内，电视台接到几百个女人的电话，纷纷表示她们愿意当德比的妈妈。丽达是慕尼黑大学的教授，她哽咽着说：“像德比这样的好孩子，做他的妈妈我感到自豪。”35岁的塔丽娜多次打进电话说：“我从小没有母亲，我也非常渴望母亲，我非常能理解德比的心情。”有一个电话是来自科部仑兹市的名叫朱迪的女人打来的，她的孩子几年前失踪了，一直在寻找孩子的她动情地说：“如果我的孩子像德比那样思念着我，我觉得太幸福了。我希望我能成为德比的母亲，用一颗母亲的心真诚地爱他！”成千上万的电话涌向电视台，成千上万个母亲表达了她们最诚挚最迫切的心声：让我做德比的妈妈吧！
可是德比只有一个母亲，电视台只能选择一个人做为德比的母亲去照顾他。时间紧迫，经过大家的激烈讨论，一致同意让朱迪做德比的母亲，因为她就住在德比所在的城市，而且口音和德比相同，会更有亲切感。
2004年2月17日早晨，昏迷多时的德比睁开了眼睛，朱迪捧着一束美丽的百合花出现在德比的床边，握着他的小手说：“亲爱的德比，我就是你的母亲。”德比仿佛看到了太阳一般，他的眼睛突然亮了，他惊讶地说：“你真的是我的母亲吗？”朱迪含着泪用力地点点头，在场所有的人也都朝德比微笑着点头。两行热泪从德比的眼睛里滚落：“妈妈，我找了你好久了啊！请你再也不要离开我，好吗？”
朱迪点点头，哽咽道：“放心吧，妈妈再也不会离开了。”德比苍白的小脸露出了笑容，他还想说更多的话，可是已经没有力气，这是德比在人间停留的最后一天，他的手一直握着朱迪的手，不肯松开，他也不愿闭上眼睛，他要多看一眼母亲。
2004年2月18日凌晨两点，德比闭上了眼睛，永远离开了人间，他那只握着母亲的手一直没有松开。