1992年4月，英国前首相撒切尔夫人访问美国，在芝加哥的一家酒店拜见了一位中国老人。撒切尔夫人身穿红色外套，见到93岁的老人，快步上前，紧紧握住老人的手，表达了诚挚的谢意。并感性地说：“当年你不但救了7000多名英国人的性命，同时也救了许多其他人的性命。算算看，7000英军、500多美国传教士和记者，他们现在该有第三代第四代了。我今天代表英国政府与人民对你表示深深的感谢与敬佩，希望将来有时间听你讲述你是如何打赢这场战役的。”

撒切尔夫人的到访，让这位隐居美国几十年的老人身份曝光，轰动全世界。接下来他收到了纷至沓来的感谢信，其中包括来自英国国防大臣、美国加州州长、美国总统的信函。

刘放吾将军勋鉴：

很高兴从您儿子罗伯•刘处获悉，二次大战仁安羌战役中，您领导中国远征军一一三团的英勇事迹。虽然不少勇士为战役捐躯，在战役大捷50周年，我愿意再代表国家，感谢您解救500名美国记者、传教士及数千名英军的英勇行为。我颂扬您对您的人民、国家和世界的贡献。

敬致最良好的祝愿！

美国总统布什

这位老人究竟是何许人也?他做了什么让英美两国领导人感激不尽?此事还要从二战的一次战役说起，这就是闻名世界的仁安羌战役，这位老人就是取得仁安羌大捷、拯救英军于水火、让日本侵略者闻风丧胆的原中国远征军新38师第113团团长刘放吾。

珍珠港事件爆发后，美国对日宣战，太平洋战争全面爆发。1942年1月，日军开始从泰国入侵缅甸，企图占领缅甸境内仁安羌附近的油田，并切断英美援助中国的路线。4月份，日军向仁安羌东北推进，将英缅军围困，由于断了粮食与水源，再加上烈日炙烤，原本精疲力竭的英军，在日军勐烈地攻击下，几乎崩溃。

在万分危急的时刻，中国远征军第113团团长刘放吾奉命率军前去救援，当时面对的是日军战斗力强、装备精良的33师团，并且对方配有战车、大炮，还有一队飞机，这注定是一场血战。

113团的将士们经过三天三夜的激战，牺牲202人，歼敌1200，以800多人之力，击败十倍于己的敌军，救出十倍的友军。靠的是什么？是视死如归的民族气节，是大无畏的爱国精神！仁安羌战役被称为“亚洲的敦刻尔克奇迹”。

七千英军以及美籍记者和传教士等500多人得以脱险，与死神擦肩而过的他们，被救出时，脸上是满满的感激，都禁不住高呼：“中国军队万岁!”之后，英国特将4月20日设为“克复仁安羌解救英军日”，以感谢中国远征军的救援。

然而立下赫赫战功的刘放吾，由于历史的各种原因，逐渐被淹没，人们只知38师， 却不知身先士卒、冲锋陷阵的113团团长刘放吾。昔日英雄，被逐渐淡忘，甚至一度靠卖煤球养活一家老小。

后来刘放吾退役后，隐居美国几十年，直到撒切尔夫人的拜谢，英雄才被世人所知。撒切尔的一席话，让昔日英雄热泪纵横，或许这是几十年来最大的安慰。