美联社发表评论文章《令中国再度伟大！习近平引领中国走进强力外交时代》(Make China Great Again! Xi leads China into muscular new era)，指出中国的外交手腕将愈来愈强而有力，旨在重新确立自身在东亚的领导地位，以及全球经济和文化的主导力量。

进驻吉布提基地 成关键分水岭

文章指出，过去多年以来，中国外交一直遵从着邓小平的"韬光养晦" 理念。自从中国安然渡过2008年金融危机后，这外交理念开始有转变，在习近平的管治下，中国外交政策更是"开足马力"。在今年，中国成功借助经济增长和巨额外汇储备作为槓桿，向其他国家施加影响力，进一步实现中国的雄心，一个关键分水岭是解放军进驻吉布提基地。这标志中国首个海外保障基地建成和投入使用，将更好地履行在亚丁湾、索马里海域护航以及开展人道主义救援等国际义务。

正如习近平在十九大开幕时说，中国坚定奉行独立自主的和平外交政策，也决不放弃自己的正当权益，任何人不要幻想让中国吞下损害自身利益的苦果。到了2050年，中国将成为综合国力和国际影响力领先的国家。澳洲悉尼大学亚太安全事务专家袁敬东认为，对于中国要迈向哪里、要成为什么，习近平提出极具胆略的愿景。美联社估计，在十九大之后，中国将推展一系列更强力的外交措施，包括增强中国在国际组织和亚投行的角色，并可能在南海和中印边境等地区热点问题上，表现得坚定自信。

"一带一路"彰显远见

美联社指出，最能够彰显习近平远见的战略，莫过于"一带一路"倡议，透过建造公路、铁路、港口等交通网络以及一系列经济合作项目，将中国和东南亚、中亚、非洲、欧洲联系起来，促使中国晋身为不可或缺的合作伙伴，为中国企业带来新商机。袁敬东表示，要实现这目标，中国调整了外交政策，借助有利的全球趋势，同时避免损害与邻国和美国的关系。

强硬对"萨德" 务实应对美菲

美联社又称，在南海和韩国部署"萨德"导弹防御系统的争议上，中国维持了强硬立场，而在其他事务方面，中国则展现了务实的姿态。例如美国总统特朗普一再怪责中国向朝鲜施压的力度不足，但习近平仍于4月成功进行访美行程，与特朗普会晤；特朗普下月亦会访问北京。在9月初的厦门金砖国家峰会举行前，中印结束了边境对峙事件。至于对菲律宾，中国向菲总统杜特尔特发出友善讯号，提出投资菲国基建，并赠送武器协助打击菲国极端分子。皮尤研究中心近期民调显示，66%菲国受访者支持与中国建立强大的经济连系，相信这较南海争议更重要，比率从前年的50%有所提升。美联社认为，这都反映了中国外交的成效。