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中国火箭总设计师放话:能超越猎鹰重型


 

美国太空探索公司(Space X)成功发射“猎鹰重型”运载火箭的消息,一日之间占刷爆了“朋友圈”。北京时间7日凌晨4点45分,在两次临时推迟后,“猎鹰重型”火箭成功发射,两枚助推器也成功回收。

对于“猎鹰重型”的发射,国内外媒体均不吝赞美之词,称其为“太空奇迹”“壮举”,“改写了历史”。不过,中国运载火箭技术研究院运载火箭系列总设计师、国家首次月球探测工程副总设计师、中国工程院院士龙乐豪7日接受《环球时报》记者专访时表示,“猎鹰重型”的发射难称“壮举”,“猎鹰重型”本身甚至算不上“重型”。

据美媒报道,“猎鹰重型”是在“猎鹰9号”的基础上改进的,其近地面轨道有效载荷为63.8吨,是目前现役运载能力最大的火箭,不少人称之为“重型”“超重型”运载火箭。

“我认为起飞重量2000吨以上、近地轨道有效载荷在100吨以上的火箭才算重型运载火箭。因此,猎鹰9不够格”。龙乐豪告诉记者,历史上重型运载火箭的代表是美国上世纪六七十年代使用的“土星5号”运载火箭,其近地轨道运载能力达118吨。此外,苏联研制的“能源号”运载火箭也属于重型运载火箭。“虽然‘猎鹰重型’在现役运载火箭中是载重量最大的,但还是算不上重型运载火箭,更谈不上超重型。”

据悉,“猎鹰重型”的一级助推器部分由3个模块并联组成,其中两台外挂助推器均为回收利用的“二手货”,这种“二手”火箭再利用被龙乐豪认为是“猎鹰重型”最大的技术亮点。龙乐豪表示,两个外挂助推器均为重复使用,证明这种模式已经接近稳定。“虽然其中央助推器海上回收失败,但这条路已经走通了,可回收技术假以时日肯定会更加完善。”

“猎鹰重型”另一个受到关注的技术细节是其装备的27台“梅林”引擎同时点火,太空探索公司CEO马斯克本人都表示,这是一件很有难度的事。“这是没有办法的办法”,龙乐豪告诉记者,‘猎鹰重型’起飞重量大,起飞时需要足够大的推力。在较难增加单台发动机推力的情况下,太空探索公司只能选择用增加发动机数量的方式弥补推力的不足。“发动机台数过多不一定是好事,火箭的可靠性会受到影响,因为复杂的系统不如简单的可靠”,龙乐豪表示,“当然,多引擎也可为火箭飞行在一定条件下带来推力容错度。”

龙乐豪表示,“猎鹰重型”的最大意义在于推动大型运载火箭向低成本发展迈出重要一步,也开辟了运载火箭不同于航天飞机的重复使用新途径。据美媒报道,“猎鹰重型”的发射报价在1亿美元以下,甚至可能低至9000万美元,可回收技术是其降低成本的关键。

龙乐豪认为,此前的航天飞机与苏联的“能源号”都是可重复利用的,但它们都太“高大上”,没有更多考虑经济成本,美苏把政治较量放在首位。“‘猎鹰重型’更加‘接地气’,兼具可靠性和性价比,其开辟的这一道路是值得称赞的。”



事实上,中国也正在紧锣密鼓的研制重型运载火箭“长征九号”,未来将实现近地面轨道有效载荷140吨,远超“重型猎鹰”。龙乐豪告诉《环球时报》记者,“长征九号”的预先研究工作、技术攻关、方案论证都在进行中,也有一些初步进展,只待国家正式立项。“以中国现有技术,立项后10年之内研制成功是完全可能的”,龙乐豪表示,“根据当前世界各国的动态看,‘长征九号’如果按计划实现,到时有可能是世界上运载能力最强的火箭之一”。目前,美国国家航空航天局(NASA)正在建造的太空发射系统(SLS)运载火箭,其Block1型、Block1B型和Block2型的近地轨道有效载荷分别为70吨、105吨和130吨,均低于“长征九号”。

龙乐豪表示,中国已有较好的运载火箭技术基础,虽不如美国雄厚,但两国的差距在缩小。龙乐豪分析称,美国工业基础比较成熟,经过六七十年的积淀,航天基础设施比较健全,太空探索公司这样的私营公司利用这一基础,加大投资,集中人才,就可以比较快得出成果。“当然,美国政府也正在大力扶植航天领域的私营企业。”


“重型运载火箭是一个国家综合实力的象征”,龙乐豪对记者表示,未来人类建造空间太阳能电站、深空探测、太空移民等都离不开重型运载火箭。“重型火箭是面向未来的科技,它决定了未来人类能在太空走多远。”

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